Arrestation de Pavel Durov en France : nos chercheurs analysent la situation

Kevin Limonier, maître de conférences à l’Institut Français de Géopolitique et spécialiste du cyberespace russophone, a été interviewé sur France Inter le 26 août 2024 et Alternatives Economiques pour analyser l’arrestation en France de Pavel Durov, fondateur de la messagerie cryptée Telegram, utilisée par près d’un milliard de personnes. Frédérick Douzet, directrice du centre de recherches GEODE et professeure des Universités, a également abordé ce sujet lors de son passage dans le podcast Moderated Content de la Stanford Law School le 30 août 2024.

Une arrestation au poids géopolitique significatif

Pavel Durov, souvent comparé à Elon Musk en raison de son influence, a été arrêté à sa descente d’avion au Bourget, samedi 24 août 2024. Kevin Limonier souligne l’importance de cette arrestation, la qualifiant d’événement rare pour la France, qui se trouve ainsi à détenir une personnalité ayant un impact géopolitique considérable.

Telegram est particulièrement populaire dans l’ex-URSS, notamment en Russie, où il est devenu un symbole de l’Internet russophone. La messagerie a notamment été utilisée pour coordonner des opérations militaires en Ukraine et pour organiser des groupes paramilitaires russes en Afrique.

Un entrepreneur en opposition avec le Kremlin

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Pavel Durov n’est pas un allié de Vladimir Poutine. Avant de créer Telegram, il a fondé le réseau social russe VK, équivalent de Facebook en Russie, dont il a été expulsé de manière brutale au milieu des années 2010. Depuis lors, Durov est devenu persona non grata en Russie et s’est opposé ouvertement au Kremlin. En 2018, il a ridiculisé le gouvernement russe en empêchant le blocage de Telegram, ce qui a renforcé son image de dissident.

Pourquoi la France ?

La France est le seul pays à avoir émis un mandat d’arrêt contre Durov, bien que les accusations qui pèsent sur lui ne soient pas directement liées aux aspects géopolitiques ou sécuritaires de Telegram. Kevin Limonier explique que Durov est accusé de ne pas avoir assuré la modération de sa plateforme, devenue un espace propice aux activités illicites, telles que le trafic de drogue ou la pédocriminalité. Ces éléments auraient conduit à son arrestation sur le sol français.