Chercheur.euses en terrain hostile : enquêter malgré tout, avec Kévin Limonier

Selon une enquête menée par l’INALCO en février 2024, 80 % des chercheurs et chercheuses font face à des restrictions d’accès physique à leurs terrains d’étude. Qu’elles soient d’ordre institutionnel, politique, diplomatique ou sanitaire, ces entraves contraignent de nombreux experts à adapter leurs pratiques pour continuer à produire des analyses pertinentes sur leurs zones de recherche.

Pour explorer ces défis, une émission réunit plusieurs spécialistes, dont :

• Delphine Allès, professeure de science politique, chercheuse au Centre sur l’Asie du Sud-Est et vice-présidente de l’INALCO, qui a coordonné cette enquête.
• Kevin Limonier, maître de conférences en géographie et études slaves à l’Institut français de géopolitique (Paris 8), et co-fondateur du programme Coruscant, spécialisé dans la veille numérique sur les zones difficiles d’accès.
• Vanessa Frangville, professeure d’études chinoises à l’Université libre de Bruxelles, également directrice de la Maison des sciences humaines, qui partage son expérience sur les stratégies alternatives d’investigation.

Une tendance inquiétante

Les chercheurs interrogés estiment que l’accès aux terrains d’étude est aujourd’hui plus complexe qu’à leurs débuts. Face à cette réalité, les pratiques dites de “bricolage” se généralisent : analyse de données numériques, collaborations avec des assistants locaux, ou encore étude des populations exilées. Cependant, ces approches, bien que nécessaires, présentent des limites méthodologiques importantes.

L’expertise de Kevin Limonier

Kevin Limonier, en tant que géographe et spécialiste des études slaves, incarne cette adaptation méthodologique. Co-fondateur du programme Coruscant, il s’est investi dans l’utilisation des outils numériques pour analyser les dynamiques des territoires inaccessibles, tout en soulignant les biais inhérents à l’absence de contextualisation physique. Son approche innovante s’inscrit dans une réflexion plus large sur la transformation des méthodes en sciences humaines et sociales.

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