Youri Gagarine (1934-1968), le cosmonaute n°1, avec Kévin Limonier

Le 12 avril 1961, Youri Gagarine devient le premier humain à franchir les limites de l’atmosphère terrestre, marquant l’histoire de l’exploration spatiale. À 27 ans, ce pilote de l’armée de l’air a été choisi parmi des milliers de candidats pour ce vol historique. En seulement 108 minutes, il réalise une orbite autour de la Terre à bord de la capsule Vostok 1, devenant une figure phare de l’Union soviétique et mondiale.

Pour éclairer cette épopée, Kevin Limonier, maître de conférences à l’IFG et directeur adjoint de GEODE, s’est exprimé au micro de France Culture dans l’émission Toute une vie consacrée à Gagarine. Il évoque une autre dimension de cette conquête.

L’aventure spatiale soviétique, dès les années 1920, est intimement liée à une conception géographique très particulière : celle de la conquête des espaces vides. Bien avant que Gagarine ne s’élance vers les étoiles, les autorités soviétiques avaient déjà commencé à promouvoir la colonisation de la Sibérie, s’appuyant sur l’imaginaire de la science-fiction et sur la figure de Konstantin Tsiolkovski. Tsiolkovski, père de l’astronautique soviétique, a inspiré des générations d’ingénieurs, de cosmonautes et de rêveurs.

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